Malgré la pluie et le temps froid, une quarantaine d’élèves et membres du personnel de l’école ont pris part à la Marche de l’eSPoir dimanche dernier, le 17 avril. Ils ont ainsi manifesté tout leur soutien à leur enseignante, Chantale Richer, elle-même atteinte de la sclérose en plaques (SP), mais aussi leur appui à la cause.
En participant à cet événement, l’équipe de marcheurs appelée « Les Gazelles de l’ÉSSJ » a accumulé plus de 10000 $ en dons. Non seulement cette somme se situe au-delà des espérances de l’équipe de l’ÉSSJ, mais elle en a laissé plusieurs incrédules : il s’agit du montant le plus important accumulé par une équipe de la région. Les Gazelles de l’ÉSSJ forment ainsi bel et bien l’équipe gagnante de Saint-Hyacinthe où, au total, 37 000 $ ont été recueillis grâce à cette campagne de financement de la Société de la sclérose en plaques. Ces fonds aideront à faire avancer la recherche et à assurer une meilleure qualité de vie aux gens atteints de SP dans la Montérégie.
C’est avec plaisir que Chantale Richer a vu les élèves représenter fièrement l’ÉSSJ et se montrer accueillants et prévenants tout au long de cette marche. À plusieurs reprises, la présence et la participation de l’école ont d’ailleurs été soulignées par l’animation qu’il y avait sur place. Malgré la grisaille, c’est dans une ambiance de fête qu’ils ont marché pour la solidarité, pour la vie et pour l’espoir.
Parmi les quelque 40 personnes impliquées, une quinzaine d’élèves se sont investis comme marcheurs. Pour la plupart, ils sont en 3e secondaire et participaient à cette campagne de financement pour la première fois. Toutefois, pour d’autres, il s’agissait de renouveler une expérience qui leur tient à cœur depuis déjà quelques années. En effet, certains élèves et même d’anciens élèves participent à la Marche de l’eSPoir depuis déjà quelques années, après avoir été sensibilisés à cette cause et s’être impliqués avec leur enseignante Nancy Longpré, qui forme chaque année un groupe de bénévoles pour cette campagne. Ce groupe d’une vingtaine de bénévoles a offert sa contribution par diverses tâches, dont l’accueil, la signalisation, le service aux aliments ainsi que le rangement et le nettoyage.
« Ce projet-là, c’est un travail d’équipe ! » résume Chantale Richer, en soulignant à quel point l’appui de la direction, du personnel et des parents a été apprécié et précieux. Plusieurs autres personnes se sont aussi impliquées de près ou de loin dans cette campagne de financement, notamment en faisant des dons par le biais de tirelires installées dans des salles de cours ou des salles du personnel. Chacun de tous ces petits et grands gestes aura contribué à l’exploit des Gazelles de l’ÉSSJ !
